SAÚDE

RESPEITO, RECONHECIMENTO, AMOR...

MÉDICO CLÍNICO GERAL ENSINA:

Sempre que dou aula de Clínica Médica a estudantes do quarto ano de Medicina, lanço a pergunta: "Quais as causas que mais fazem o vovô ou a vovó terem confusão mental?" Alguns arriscam: "Tumor na cabeça". Eu digo: "Não". Outros apostam: "Mal de Alzheimer". Respondo, novamente: "Não". A cada negativa a turma espanta-se. E fica ainda mais boquiaberta quando enumero os três responsáveis mais comuns : diabetes descontrolado ; infecção urinária ; a família passou um dia inteiro no shopping , enquanto os idosos ficaram em casa.Parece brincadeira , mas não é . Constantemente vovô e vovó , sem sentir sede , deixam de tomar líquidos. Quando falta gente em casa para lembrá-los, desidratamse com rapidez . A desidratação tende a ser grave e afeta todo o organismo . Pode causar confusão mental abrupta , queda de pressão arterial , aumento dos batimentos cardíacos ( "batedeira" ) , angina ( dor no peito ) , coma e até morte .Insisto : não é brincadeira . Ao nascermos , 90% do nosso corpo é constituído de água . Na adolescência , isso cai para 70% . Na fase adulta , para 60% . Na terceira idade , que começa aos 60 anos , temos pouco mais de 50% de água . Isso faz parte do processo natural de envelhecimento . Portanto , de saída , os idosos têm menor reserva hídrica . Mas há outro complicador: mesmo desidratados , eles não sentem vontade de tomar água , pois os seus mecanismos de equilíbrio interno não funcionam muito bem .Explico : nós temos sensores de água em várias partes do organismo . São eles que verificam a adequação do nível . Quando ele cai , aciona-se automaticamente um "alarme" . Pouca água significa menor quantidade de sangue , de oxigênio e de sais minerais em nossas artérias e veias . Por isso , o corpo "pede" água . A informação é passada ao cérebro, a gente sente sede e sai em busca de líquidos .Nos idosos , porém , esses mecanismos são menos eficientes . A detecção de falta de água corporal e a percepção da sede ficam prejudicadas . Alguns , ainda, devido a certas doenças , como a dolorosa artrose , evitam movimentar-se até para ir tomar água . Conclusão : idosos desidratam-se facilmente não apenas porque possuem reserva hídrica menor , mas também porque percebem menos a falta de água em seu corpo. Além disso, para a desidratação ser grave , eles não precisam de grandes perdas , como diarréias , vômitos ou exposição intensa ao sol . Basta o dia estar quente - e o verão já vem aí - ou a umidade do ar baixar muito - como tem sido comum nos últimos meses . Nessas situações , perde-se mais água pela respiração e pelo suor . Se não houver reposição adequada , é desidratação na certa . Mesmo que o idoso seja saudável , fica prejudicado o desempenho das reações químicas e funções de todo o seu organismo.Por isso , aqui vão dois alertas . O primeiro é para vovós e vovôs : tornem voluntário o hábito de beber líquidos. Bebam toda vez que houver uma oportunidade . Por líquido entenda-se água , sucos , chás , água-de-coco , leite . Sopa , gelatina e frutas ricas em água , como melão , melancia , abacaxi , laranja e tangerina , também funcionam . O importante é , a cada duas horas , botar algum líquido para dentro . Lembrem-se disso !Meu segundo alerta é para os familiares : ofereçam constantemente líquidos aos idosos . Lembrem-lhes de que isso é vital . Ao mesmo tempo , fiquem atentos . Ao perceberem que estão rejeitando líquidos e , de um dia para o outro , ficam confusos , irritadiços , fora do ar , atenção . É quase certo que esses sintomas sejam decorrentes de desidratação . Líquido neles e rápido para um serviço médico.

ARNALDO LICHTENSTEIN ( 46 ) , médico , é clínico-geral do Hospital das Clínicas e professor colaborador do Departamento de Clínica Médica da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP).